MESSAGE D'ACTUALITÉ... DE 1912

   Ce que disait Édouard Montpetit   
   aux étudiants de 1912  

Édouard Montpetit (Montréal 1881 – 27 mai 1954), était un avocat, économiste et universitaire québécois.

Admis au barreau en 1904, Édouard Montpetit exerça la profession d’avocat et enseigna l’économie politique avant de devenir, en 1907, le premier boursier officiellement délégué par la «province de Québec» à Paris. Pendant son séjour dans cette ville, il étudia et les sciences politiques et les sciences sociales, obtenant des diplômes dans ces deux champs d'étude. En 1920, il fonda l’École des sciences sociales dont il assuma la direction. De 1929 à 1938, il dirigera l'émission de radio L'Heure provinciale (à CKAC). Cette émission, commanditée par le Gouvernement du Québec, présenta à chaque semaine des conférenciers professionnels ainsi que des concerts en direct.

Entre cette année et 1950, il occupa plusieurs fonctions à l’Université de Montréal, notamment celles de secrétaire général, doyen de la faculté des Sciences sociales, membre du sénat académique et membre de la commission d’administration. Il enseigna à l’École des hautes études commerciales de Montréal (HEC Montréal), de 1910 à 1939, et à la faculté de Droit, de 1910 à 1954. (...)
                Source : Wikipédia

Un article de Jean-Pierre Durand
dans « Le Patriote »,

le journal de la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal

À l’automne 1972, alors que j’étudiais au cégep de Maisonneuve et étais rédacteur au journal étudiant Le trait d’union, j’avais reproduit dans les pages du journal un texte de l’universitaire et économiste québécois Édouard Montpetit (1881-1954) écrit soixante ans plus tôt, texte que je trouvais marquant, même si le ton était pour le moins suranné. Avec le récent vent de protestation étudiante et, aussi, citoyenne qui a déferlé sur le Québec, ce texte semble délivrer un message d’espoir aux générations futures. On a dit des étudiants qu’ils étaient amorphes, sans idéal, individualistes, démotivés et voilà qu’ils descendaient dans la rue par centaines, par milliers, voire par dizaines de milliers, pour revendiquer en quelque sorte un nouveau contrat social, pour faire les choses autrement. La SSJB de Montréal leur a aussitôt enjoint le pas, à l’invitation d’abord de ses jeunes membres étudiants qui lui demandaient cet appui lors de notre Assemblée générale annuelle de mars dernier (2012). Notre belle jeunesse mérite d’être soutenue et écoutée, même si pour certains aînés cet appui ne vient pas spontanément et, parfois, ne se conçoit pas facilement (ne dit-on pas autres temps, autres mœurs ?).

Quarante ans plus tard — quel curieux hasard ! — voilà que je suggère à nouveau la lecture de ce texte. Il s’agit d'une allocution qui fut prononcée lors du banquet de l’Association des étudiants de l’Université Laval de Montréal en janvier 1912, il y a donc cent ans. Certains mots et tournures vous sembleront obsolètes, mais passez outre, car le tout ne manque pas de sel. Et quand Montpetit fera allusion à la « petite fleur au cœur d’or » (que les étudiants portaient à la boutonnière), vous n’aurez aucun mal à vous imaginer qu’elle préfigurait peut- être le petit carré de feutre rouge d’aujourd’hui !

Jean-Pierre Durand

 Le discours d'Édouard Montpetit

Il se mêle, au plaisir très vif que nous éprouvons en venant au milieu de vous, un peu d’amertume : le regret d’une chose passée, sans retour. Vous êtes ce que nous avons été et ce que nous resterons tous par le cœur et par le souvenir, des étudiants. Nous sommes, à des degrés divers, vos aînés, mais nous appartenons à la même famille ; vous êtes encore « à la maison », voilà tout. J’hésite vraiment à vous parler comme un ancien - je le suis si peu! - et je serais tenté de m’adresser d’abord à moi-même ces propos que me dicta la sympathie bien plus que l’expérience.

Vous ne formez plus qu’une grande camaraderie. Vous nous donnez un exemple, et vous réalisez un de nos rêves d’autrefois. Votre union nouvelle trouvera sa force en elle- même. Ceux qui s’intéressent à vous sont venus vous en féliciter. Votre initiative est heureuse pour le renom et le rayonnement de cette Université Laval dont vous êtes aujourd’hui la préoccupation première, dont vous serez demain la récompense et l’orgueil.

Vous êtes l’avenir : tous les philosophes vous le disent, tous les poètes vous le chantent. Vous regardez s’approcher la vie et vous savez déjà les soucis, j’allais dire les angoisses, de la responsabilité. Ayez d’abord conscience et de votre rôle et de vos actes. Que rien ne soit accompli par vous qui n’ait en vous sa raison profonde. Ne vous contentez pas d’exister, mais tracez-vous un programme d’action qui soit le guide de votre ambition. Restez les maîtres de votre énergie ; jugez froidement, durement, vos œuvres propres ; soyez exigeants envers vous-mêmes et gardez votre indulgence pour les faiblesses d’autrui. Surtout travaillez, - travaillons. Ne pensons pas avoir tout fait. Nous ne sommes que préparés, il nous reste à apprendre. Travaillons avec méthode, procédons avec réflexion, avec logique et netteté d’esprit. Consacrons notre travail, nos études, nos forces, à une idée, à une cause.

Ne nous hâtons pas trop. A chaque pas, à chaque minute, nous sentirons combien il est difficile d’affirmer les choses et combien longtemps il faut, pour en être sûr, retourner sa pensée. Consentons à n’avoir pas encore d’opinion arrêtée plutôt que d’en adopter une que nous savons erronée ; mais ne nous refusons jamais l’effort nécessaire et singulièrement consolant qui nous créera un jugement ferme, droit, sain et juste. Relisez la première page d’un livre de Taine et voyez comment, avant que de voter et pour éclairer sa religion politique, le grand philosophe voulut écrire Les Origines de la France contemporaine.

Nul ne finit à lui-même ; ne vivons pas seulement notre vie, mais aussi celle de la nation, celle du peuple dont nous sommes une part, quoi que nous fassions. Nous avons à remplir une mission ; connaissons-la pour y croire et l’accepter. Approfondissons les problèmes de notre histoire : nous y trouverons la solution des heures, peut-être difficiles, de demain. Nos pères ont posé les prémices de l’œuvre que nous accomplissons, que d’autres accompliront après nous, sans la terminer. Si l’héritage doit nous passer par les mains, nous nous devons aussi de l’enrichir, car il nous impose un effort nouveau.

Les adolescents ne connaissent pas l’illusion de créer, écrivait récemment un chroniqueur français. Ce n’est pas vrai absolument, au moins dans le domaine matériel. L’énergie s’éveille vite, surtout chez les peuples jeunes où les générations n’ont pas accumulé de patrimoine : la nécessité commande, l’ambition obéit. Mais une fois la vie assurée et4a richesse acquise, il reste à la nation le devoir de s’instruire... Vous le reconnaissez, puisque vous êtes là, et vous voudrez être les artisans de la pensée et de l’art.

C’est par vous que ce progrès pénétrera notre société ; vous vous empresserez à le réaliser, vous y consacrerez votre esprit. Lisez, apprenez, pensez. Mais lire est inutile, si, le livre fermé, rien ne reste : des pages parcourues, des notes rencontrées, des volumes dépouillés doit jaillir la science par la réflexion. Cette science, faites-en l’application à votre pays immédiatement, et vous l’aurez servi si, votre vie durant, vous ne lui aviez fait que le don inappréciable d’une idée bonne.

Je sais bien que le siècle est ailleurs et que notre civilisation est faite d’arrivisme pratique ; mais vous donnerez tort à notre temps en demeurant des intellectuels, malgré le sens que l’on semble vouloir donner aujourd’hui à ce mot quand il n’implique que curiosité de l’esprit, spéculation, pensée. Et vous aurez ainsi contribué à fonder en vérité et en raison cet orgueil national que l’on nous reproche si fort, comme s’il ne nous venait pas de notre race et du sang qui bat dans nos veines.

Enfin, vous aurez une fierté de plus : celle du cœur.

Soyez satisfaits d’être des hommes qui souffrent, que la vie émeut, que la douleur atteint. Ayez le rire large et franc, n’ayez pas peur d’une larme, ne vous refusez pas un beau geste, sachez ne pas réprimer les sentiments élevés vers lesquels les battements du cœur, en se faisant plus rapides, semblent vouloir se hâter. La plus belle part de la jeunesse, et son plus grand tort aux yeux de certains, ce sont ses illusions ; et si parfois on lui conseille de ne pas consentir à les perdre, il arrive qu’on lui reproche de les avoir conservées.

Qu’importe ! Gardez-les. Si c’est venir trop pauvre en un siècle trop riche que d’y vivre avec ses illusions, s’il peut paraître ridicule, exalté, peu pratique, de croire à l’idéal, croyez toujours et quand même, portez à votre boutonnière cette « petite fleur au cœur d’or », dût-on vous appliquer ce vers étrange et profond dont je garderai toujours l’écho pour l’avoir entendu tomber des lèvres de Jean Richepin sur la tombe à peine fermée d’un de ses illustres amis : Tu portes fièrement la honte d’être beau !

Mais voilà, messieurs, des pensées bien graves pour une fin de banquet. Retournons au bord des coupes : à nous, votre gaieté. L’heure est à la joie et ne nous occupons du lendemain que pour le souhaiter radieux.

Je bois aux Étudiants de Laval, d’aujourd’hui, d’autrefois, de toujours !

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Note : Le texte est tiré de l’ouvrage Au service de la tradition française, paru en 1920 à la Bibliothèque de l’Action française.

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Les écrits d'Édouard Montpetit 

Homme de culture, Édouard Montpetit a toujours été attiré par l’écriture. Au cours de sa vie, il écrit dans un style coloré, une quinzaine de livres traitant de sujets variés tels que l’économie, l’éducation et l’histoire. En plus de ces publications, Édouard Montpetit rédige plus de cent cinquante articles dans différentes revues et journaux dont la Revue canadienne, l’Actualité économique et la Patrie sans oublier la Revue trimestrielle canadienne, revue de l’École Polytechnique dont il est le cofondateur en 1915 et le rédacteur en chef pendant trente ans.

Revue trimestrielle canadienne volume 1 numéro 1 Université de Montréal - Division des archives P0008

Listes des livres écrits par Édouard Montpetit
	La surveillance française au Canada 1914	Au service de la tradition française 1920
	Pour une doctrine 1931	Sous le signe de l’Or 1932
	Les cordons de la bourse 1935	Le front contre la vitre 1936
	D’azur à trois lys d’or 1937	La conquête économique 1938
	La conquête économique II 1940	La conquête économique III 1942
	Reflets d’Amérique 1941	Propos sur la montagne 1946
	Souvenirs – vers la vie 1944	Souvenirs – vous avez la parole 1949

Source :  clic.

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